在北京旧城已存无几，这个城市伟大的中轴线已不完整的情况下，对中轴线北端最为敏感的钟鼓楼地区，必须施以最为严格的保护。否则，就可能铸成历史大错。

    经历持续的拆除，中国古代都城建设的最后结晶——北京元明清古城，其残存的历史肌理，多依附于城市中轴线两侧。这条近8公里长，世界上最伟大的城市中轴线，以永定门为起点，贯穿正阳门、天安门、紫禁城，直抵钟鼓楼。可是，自上世纪50年代，这条轴线上，许多历史建筑和古老街区被陆续拆除——

    1952年，天安门两侧的东长安门、西长安门被拆；1955年，明清皇城的北门——地安门被拆；1956年，故宫北上门被拆；1958年，永定门被拆；1959年，有着国门之称的中华门被拆。进入新世纪，北京市重建了永定门，在其北侧拆出一片形同郊区的空旷场地；历史悠久的前门商业街被拆建为仿古一条街；紫禁城两侧，南池子、南长街被大规模拆除；在地铁施工中，位于钟鼓楼南北两侧的地铁站工程，各拆出一片巨大空场……

    在这样的背景下，去年12月，北京市东城区启动了“钟鼓楼广场恢复整治项目”。《北京日报》报道称，“由于历史变迁和城市发展，钟鼓楼周边环境及历史风貌受到较大破坏，广场面积由原来的约1.4万余平方米，减少至目前的不足4千平方米”，整治项目“将参考清代及新中国成立初期地形图，恢复该广场的面貌”，“征收范围约4700平方米，共66个院落，136户居民”。

    整治项目还在征收范围之外，划定了一个更大面积的搬迁区。有关部门表示，在这一范围内，将“本着居民自愿的原则，对居民进行搬迁”。时至今日，整治项目仍在推进之中，随着一些居民和商家的撤离，一些房屋已被拆除。

    来自各个方面的质疑此起彼伏，饱蘸对老北京最后命运的深切忧虑。人们关心的问题包括：何为钟鼓楼广场的原貌？历史上真有那么一个上万平方米的广场吗？此项决策的依据是否充分？

    有关部门未公开具体的论证细节，可是，相关史料历历可考。查清乾隆《京城全图》，其显示的钟鼓楼广场看似大于今日，但该图标明了当时钟鼓楼周边每一处院落的情况，即可与今日之院落比对分析，进而判断乾隆时期钟鼓楼广场的实际规模。游学于哈佛大学城市设计专业的宋壮壮先生用这种方法叠图比对，公开发表结论：“在空间上，由清盛期至今，钟鼓楼广场周边有变化，但不大，远不及官方所描述的程度。相比之下，官方划定的‘征收红线’反倒令人生疑，因为很多院落被拦腰截断。失去了一间倒座房或厢房，合院尚不完整，又如何说这是明清的原貌呢？”

    钟鼓楼地区是北京市2000年公布的什刹海历史文化保护区的核心保护区。据北京市政府批准的保护规划，在什刹海核心保护区，“针对普通传统四合院，一般不拓宽街巷、胡同尺度”。保护规划并未提出扩建钟鼓楼广场，还特别指出，在这一地区开辟绿地和广场，须“避免过多大规模的开敞空间。否则，在仅有一二层的周边民居的环绕下，大的广场、绿地将失去传统旧城空间的尺度”。现有的钟鼓楼广场，与钟楼、鼓楼及周边的四合院民居保持着宜人尺度，若硬要在此处拆出一个大广场来，“传统旧城空间的尺度”从何谈起？更何况，经与乾隆《京城全图》比对分析，那个大广场并不存在。

    据媒体报道，有关部门负责人还举出理由，称“钟鼓楼广场恢复整治项目”征收范围内的66个院落，“绝大部分”是“上世纪70年代和70年代后翻建、改建的，还有相当一部分是未登记的违章建筑”。此说有故意矮化之嫌。且不论那个“绝大部分”是否属实，若说保护区内的院落曾被翻建、改建，或存在违章建筑的情况，就可被拆成广场，北京恐怕无一处历史文化保护区可被保留。

    应该理解，在不同时期翻建或改建的院落，多保留了故有院落的格局，这正是历史文化保护区不可缺失的基因，晚近时期的翻建、改建若有不善之处，在故有格局内予以整治、完善即可，岂能将之夷为平地？那些私搭乱建的违章建筑，倒是应该拆除，可是，孩子和洗澡水能一块儿倒掉吗？

    在北京旧城已存无几，这个城市伟大的中轴线已不完整的情况下，对中轴线北端最为敏感的钟鼓楼地区，必须施以最为严格的保护。否则，就可能铸成历史大错。